樫尾制作所是一所小型的分包工厂,主要制造显微镜的零部件和齿轮。樫尾忠雄有三个弟弟,分别是樫尾俊雄、樫尾和雄和樫尾幸雄。樫尾俊雄最初是在通信部(现在的日本电报电话公共公司)的东京事务所做技术员,负责建造和装配电报电话设施。但当他看到樫尾忠雄每日为了工作疲惫不堪时,决定助兄长一臂之力。樫尾俊雄小时候就喜欢思考问题,并且非常崇拜爱迪生,他告诉家人自己的梦想是长大后能成为发明家。当时,樫尾俊雄凭着自己渊博的电气知识,已经在工作系统改进方面做出了一番成绩,但他毅然决定辞职去樫尾制作所工作,以更好地发挥自己的创新才能。
樫尾俊雄凭借自己天生的独创能力,开发出了一些新产品,其中包括“香烟指环”。当时二战刚刚结束,日本商品紧缺,抽烟的人都会将烟吸到最后一口。因此,樫尾俊雄发明了一种指环状的香烟夹,这样工作的时候也能吸烟。樫尾忠雄负责制造这种指环,而他们的父亲樫尾茂则负责出去销售。订单不断增多,香烟指环面市后不久便成为了热销产品。香烟指环的利润为后来新型计算器的开发奠定了资金基础。
在香烟指环之后,樫尾兄弟开始尝试新产品。在1949年东京都银座举行的第一届商业展上,他们把目光放在了外国制造的电动式计算器上。当时的计算器还在使用机械齿轮,还没有计算器使用现在已普及的电子电路。当时日本使用最广泛的计算器是手动计算器,这种计算器采用的是齿轮和手动曲柄。虽然国外已经出现了使用小型马达驱动齿轮的电动式计算器,但日本还无法制造这种计算器,因为其部件加工对专业技术的要求非常高,并且需要特殊材质的材料。尽管这种电动式计算器的运算速度比手动计算器高,但比现在的计算器要慢得多,并且由于齿轮高速运转,还会发出尖锐的噪声。凭借对电气的认识,樫尾俊雄认为只需要用全电路代替机械部件便可以解决很多问题,他决定把自己设想的计算器制造出来。他采用了螺线管,并开始开发无齿轮的电动式计算器。
樫尾忠雄和樫尾俊雄白天忙于分包的工作,夜晚则埋头开发计算器。他们向人们展示自己的试验品,然后根据反馈进行改进,从而解决了发明中遇到的各种疑难问题。尝试了十多种试验品之后,他们在1954年制造出了日本第一款电动式计算器。第二年,樫尾兄弟很自豪地把自己的产品带到了文祥堂公司。文祥堂公司是一家经营办公用品(包括计算器)的公司。不幸的是,文祥堂的负责人却说他们的计算器已经过时,因为它不会做连乘(在一个乘积后面再乘以一个数)。
樫尾忠雄和樫尾俊雄又开始夜以继日地试验新产品、解决新问题。在这期间,弟弟和雄与幸雄也加入了他们的樫尾制作所。俊雄负责构思。幸雄因为在大学学的是机械工程,因此负责设计。忠雄和和雄负责制作。1956年,在开始研发的第7年,带连乘功能计算器的研发工作终于接近尾声,只剩下考虑如何批量生产的问题。这时,樫尾俊雄却突然提出要完全改变计算器的设计。因为螺线管及其复杂的机械结构将会给批量生产带来难题。樫尾俊雄想去掉螺线管,改用当时电话交换机中采用的继电器,从而实现真正意义上的电动式计算器。
虽然在20世纪50年代晚期已经出现了使用继电器的计算机,但他们的体积非常大,要占用整个房间的大小,并且还需要一台空气净化设备。继电器的缺点是很容易受到微粒和灰尘的影响。电动式计算器必须足够灵巧,才能在一般的办公室得到普及。首先,樫尾四兄弟通过改进电路设计,将当时庞大的计算机中使用的继电器数量从几千个(有时甚至超过一万个)减少到342个。此外,他们还独立研发了一种几乎不受灰尘影响的新型继电器。
四兄弟的新发明的最大特点是采用了十位数字键。而当时使用的计算器除个位数外,还需要另设10、100等多位数字键。这种新研发的继电器式计算器与现在的袖珍计算器一样只有10个单位数字键。
其显示屏也采用了独特的设计。当时的计算器有三个显示窗口,例如,计算“100 + 200 = 300”时,“100”、“200”和“300”这三个数同时显示。继电器式计算器则是,前面的数字在下一个数字输入后消失,最后只显示计算结果。现在这种方式似乎再普通不过,但在当时却可谓是一个革命性的创意,并且要为世人所接受还需要做大量的艰苦工作。正由于这些革新,才实现了小型计算器,并为办公室计算器的出现奠定了基础。
主要功能
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计算能力:14位
定数存储:5位3组
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主要部件
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继电器
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尺寸
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1080mm宽,780mm高,445mm深
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重量
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140kg
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价格
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485,000日元
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